【質問】 眼球がふさがらない
29歳の娘のことでお尋ねします。まぶたが腫れている感じで、下を向いても眼球がふさがらない状態です。素人判断で、バセドー病かと疑い、内科を受診させましたが、ＣＴスキャン、ＭＲＩ、血液検査とも異常なしでした。甲状腺ではなく筋肉の障害ではないかとの話です。何科を受診したらいいでしょうか。
【答え】 甲状腺眼症 －放射線やステロイドで治療－
徳島大学医学部 眼科学講師 賀島 誠
まず、病気の話の前に、まぶたと眼窩（か）について説明します。まぶたには、閉じる筋肉として眼輪筋と、開ける（つり上げる）筋肉として眼瞼（けん）挙筋があります。眼球の後ろは、脂肪組織と、眼球を動かすための筋肉（外眼筋）、視神経が、骨で囲まれた狭いくぼみである眼窩の中に詰まっています。
閉瞼障害を起こす原因としては、＜１＞閉じる筋肉が働いていない＜２＞開く筋肉が過剰に働いている＜３＞眼球が後ろから押されて偏り、まぶたの動きを妨げている－などが考えられます。今回の場合のように、下を向いたときに、まぶたがついてこないという症状は、この中でも＜２＞が原因のときによく見られます。その代表的なものとしては、バセドー病に伴う眼症（甲状腺眼症）が挙げられます。
質問者は、以前の検査でバセドー病が否定されているとのことですが、目の症状に遅れて甲状腺の異常が出る場合や、甲状腺機能検査で正常値を示す特殊なタイプの甲状腺眼症もあり、今回もそのような状態であると疑われます。
バセドー病は、一種の自己免疫疾患です。これは、体が甲状腺を自分のものではないと認識してしまい、本来、体を守るはずの抗体が甲状腺を攻撃してしまう状態です。このため、甲状腺が刺激され、甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、さまざまな症状が出ます。
初期に起こる目の変化は、＜１＞上まぶたが下がりにくくなる＜２＞外眼筋（目を動かす筋肉）が炎症のために腫れる＜３＞脂肪組織が増殖する－などです。このような変化に続いて、まぶたの腫れ、眼球の前方への突出、結膜（白目の部分）のむくみや充血などが見られるようになります。
続いて、外眼筋の炎症により、物が二重に見える複視が起きたり、視神経が圧迫されて視力低下が起きたりします。症状には個人差があります。
血液検査としては、甲状腺刺激ホルモンや甲状腺ホルモン、甲状腺自己抗体の測定を行います。甲状腺の検査として、超音波、眼窩部のＣＴならびにＭＲＩにより、眼筋の腫れや張りなど病気の活動性を診断します。眼科検査では視力、眼圧、眼球突出度の測定、眼球の動きを調べる検査を行います。
甲状腺眼症においては、10－20％の割合で、甲状腺機能検査で正常値を示す特殊なタイプがあります。これらの患者の約90％は、甲状腺自己抗体で異常が現れます。つまり、１－２％は血液検査では診断できません。また、そのようなタイプの甲状腺眼症では、典型的なバセドー病のような、甲状腺が大きく腫れる症状が認められない場合もあります。
眼症状の治療は、眼球の後ろに放射線を当てる球後照射や、ステロイドなどの炎症を抑える薬を使用します。治療後、複視や視力低下があったり、眼球突出や閉瞼困難による障害がある場合は、状態によっては眼科手術が必要です。
症状や検査結果については、文章だけでは分からない部分があり、かなり私の独断と想像で書きました。眼科的検査をしていないようですので、一度眼科を受診することをお勧めします。
