【質問】 料理の味付け、濃くなった
55歳の主婦です。家族から最近、ご飯などの味付けが濃くなったといわれます。確かに、物を食べても、風邪をひいたときのような味のなさがずっと続いています。これは味覚障害なのでしょうか。そうだとすれば、治す方法はあるのでしょうか。
【答え】 味覚障害 －亜鉛含む食物の摂取を－
酒巻耳鼻咽喉科医院 酒巻 孝一郎（美馬市脇町）
味覚障害の可能性があります。味覚障害の症状には＜１＞味覚減退（食べ物の味を薄く感じる）＜２＞味覚消失（味が全く分からない）＜３＞自発性異常味覚（何も食べていないのに、いつも苦い味がする）＜４＞悪味症（食物が何とも表現できない嫌な味になる）＜５＞異味症（ある食べ物や飲み物の味が本来の味と変わった味がする）＜６＞解離性味覚障害（甘みなど特定の味が分からない）－があります。ご質問のケースは＜１＞の味覚減退にあたると思われます。カキ、カズノコ、イカ、サザエ、煮干し アマノリ、アオノリ、ワカメ、ひじき、寒天 牛レバー、牛肉、豚肉、ウインナーソーセージ 小豆、きな粉、カシューナッツ、アーモンド、ごま パセリ、干しシイタケ、カブナ そば粉、玄米、薄力粉 抹茶、せん茶、ココア、紅茶
味覚を感じるのは味蕾（みらい）という受容器で、舌の表面を覆っている乳頭の中に存在します。味蕾は味細胞が集まってできていますが、味細胞は新陳代謝が非常に活発で、短い周期で新しい細胞に生まれ変わります。この新陳代謝に欠かせないのが亜鉛などのミネラルです。亜鉛が欠乏すると味細胞が十分作られず、味覚が低下してしまいます。
そのため、味覚障害の原因は、亜鉛の欠乏に関連するものが多いです。亜鉛の欠乏は、偏った食事、極端なダイエットなどによる摂取不足によるもの以外に、亜鉛キレート作用（ミネラルを包み込む作用）の強い添加物が使われている加工食品によって、体内に入った亜鉛の吸収が妨げられて起こる場合があります。
亜鉛キレート作用のある薬剤もあり、同様の理由で味覚障害が起こることがあります。味覚障害とその可能性がある薬剤は、利尿剤、降圧剤、抗パーキンソン薬、抗うつ剤、精神安定剤、睡眠薬、抗リウマチ剤、鎮痛剤など非常に多いです。
耳鼻咽喉科（じびいんこうか）での治療は、舌の状態を観察し、乳頭の萎縮（いしゅく）がないか、乾燥していないかを確認します。口腔（こうくう）の乾燥や、だ液の分泌の低下も味覚障害を起こすからです。次に、血液検査で血液中の亜鉛の数値を調べ、さらに問診で服用薬剤がないかを確認します。血液中の亜鉛の数値が正常でも、味細胞内では亜鉛が欠乏している場合も考えられます。治療では亜鉛製剤を処方し、日常の食事でも亜鉛を多く含む食物《別表》を摂取するよう指導します。
味覚障害の原因は他にも、義歯や舌炎など口腔内疾患、腫瘍（しゅよう）や脳血管性疾患など神経障害の疾患、糖尿病・肝不全・腎不全・鉄欠乏性など全身疾患、口腔内乾燥を起こす疾患などたくさんあります。
今回のケースは、味覚障害の自覚症状は軽いようですが、味覚障害があると味付けをどんどん濃くしたり、甘い物を取りすぎたりして、高血圧や糖尿病になることも心配されます。亜鉛製剤の効果も、味覚障害の発症から治療までの期間が短いほどよいので、早めに専門医を受診されることをお勧めします。
