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　毎年冬になると、インフルエンザが流行してる。ことにインフルエンザの経過中に脳炎・脳症を発病することがあり、しかも子どもが罹ることが多く、死亡率の高い怖い病気である。　徳島県小児科医会では３年前より毎年、県内の小児インフルエンザ脳炎・脳症の発生状況の調査をおこなっており、３年間で乳児２名、幼児８名、学童５名計１５名の患者が確認されている。このうち９名は回復したが、３名が死亡し、３名は後遺症を残している。

　厚生省の全国調査でも２１７名の患者が集計され、うち５８名が死亡、５６名に後遺症を認めている。この病気のもう一つの特徴はインフルエンザ発病後、脳炎・脳症の症状が現れるまでの期間が大変短いことで、１５名中１４名までが２日以内であった。また、インフルエンザワクチンの接種歴の調査では県内の１５名、全国調査の２１７名の全員が接種していなかった。

　インフルエンザ脳炎・脳症の有効な治療法は現状ではかならずしも確立されているとはいえない。そこで、インフルエンザに罹りにくくすること、罹っても脳炎・脳症にならないようにすることが大切だ。このところインフルエンザワクチンを接種する人が激減していることもあり、最終的な結論は出ていないが、ワクチンを接種することが予防効果を高める最も有効な手段であると考えられている。１３歳以下の小児は１～４週間の間隔で２回接種する必要があり、インフルエンザが流行し始まる１２月中旬までに接種を完了しておくことが良いでしょう。