【質問】 体が左右に揺れる
79歳の男性です。６年ほど前から、頭の後ろの方から変化が起き、少し体が左右に揺れるようになりました。ズボンをはくのも、柱か壁にもたれないとできません。体の安定に支障が出たようで、胸にも少し動悸（どうき）が起き、作業もできないようになりました。歩くのも、動悸と左右の揺れのために苦労するほどになってしまいました。また、便秘や下痢をすることも多くなりました。「自律神経失調症」ではないかと思っていますが、年を取った影響なんでしょうか。教えてください。
【答え】 平衡障害 －神経内科での診察も必要－
島内科眼科医院 院長 島 孝仁（阿南市富岡町東新町）
まず、質問にある「体の左右への揺れ」ですが、規則的な揺れならば、「振戦（しんせん）」という分類の不随意運動と考えられます。この場合は「ＹＥＳ」か「ＮＯ」か、それが問題です。
いったい何を言いたいのかと申しますと、例えば頭部の振戦の場合、「ＮＯ！ＮＯ！」と左右への振戦は「本態性振戦」あるいは「老人性振戦」のことが多く心配は無用です。「ＹＥＳ、ＹＥＳ」と前後への振戦はパーキンソン病などの可能性があります。ただし、いずれの場合も体の揺れは、頭や手足の震えよりも弱いのが通常です。
そこで推測するに、質問の男性の揺れは不規則なものなので、「平衡障害」ではないかと思われます。症状が出始めた６年ほど前から、耳が聞こえにくくなってはいませんか。あるいは耳鳴りはないでしょうか。これらがありましたら、内耳系の障害による平衡障害で、耳鼻科が専門です。
ところが問題なのは、後で出現してきた随伴症状（動悸、便秘、下痢）です。内耳系の平衡障害の場合、このような随伴症状は通常見られません。体の揺れに加え、これらすべての症状を一つの病気・病態で一元的に説明するとすれば、次の一つ、二つの病態が浮かび上がってきます。
一つは「甲状腺機能亢進（こうしん）症（バセドー病）」というホルモン系の病気で、振戦（ただし手足に強く細かい揺れ）、動悸、下痢のいずれも生じます。
もう一つは「脊髄（せきずい）小脳変性症」あるいは「シャイ・ドレーガー症候群」などという神経系の病気で、平衡障害も各種自律神経失調症も起こします。いずれにせよ詳細な問診と一般内科的・神経内科学的診察が必要です。
最後に、質問の男性の自己診断は「自律神経失調症」とのことですが、これはまた難しい。何が難しいのかと言いますと、まずその定義・概念が難しいのです。つまり「自律神経失調症」とは狭い意味では、いろいろな自律神経（交感神経と副交感神経）症状を示し、かつ器質的な病変のない状態を言います。私もこの定義で診断しています。
しかし、現実には精神神経症や心身症との区別が難しいことも多く、逆に精神神経症や心身症を、当たり障りのないように「自律神経失調症」と診断する医者もたくさんいます。が、それぞれの患者さんに適切な治療を考えるならば、きちんと区別するべきだと思います。
「年のせい」と決めつけずに、まずはかかりつけ医の門をたたいてみてください。
